La quête d’un traitement efficace contre la maladie d’Alzheimer (MA) demeure l’un des défis majeurs de la médecine moderne. Face à cette pathologie dévastatrice, deux composés issus du chanvre et du cannabis, le CBDa et le THCa, suscitent un intérêt croissant en raison de leurs propriétés neuroprotectrices prometteuses.
On vous en dit plus 👇
Qu’est-ce que le CBDa et le THCa ?
Le CBDa (acide cannabidiolique) et le THCa (acide tétrahydrocannabinolique) sont les précurseurs acides du CBD et du THC, les deux cannabinoïdes les plus connus du cannabis. Contrairement à leurs formes neutres, qui sont obtenues par décarboxylation (exposition à la chaleur), ces molécules acides conservent une structure chimique unique.
Ce qui distingue particulièrement le CBDa et le THCa, c’est leur capacité à franchir la barrière hémato-encéphalique (BHE), une structure protectrice qui limite l’accès de nombreuses molécules au système nerveux central. Cette aptitude leur permet d’agir directement sur le cerveau, là où les dommages de la maladie d’Alzheimer sont les plus importants.
Leurs propriétés anti-inflammatoires, neuroprotectrices et antiépileptiques ont déjà été démontrées dans plusieurs études. Ces qualités en font des candidats potentiels pour combattre les mécanismes sous-jacents de la MA.
La maladie d’Alzheimer : qu’est-ce que c’est au juste ?
La maladie d’Alzheimer est une affection neurodégénérative progressive, caractérisée par une perte de mémoire, un déclin cognitif et une démence sévère dans ses stades avancés. Elle touche des millions de personnes dans le monde et constitue une cause majeure de dépendance et de décès chez les personnes âgées.
Sur le plan pathologique, deux éléments majeurs sont à l’origine des symptômes :
1.Les plaques amyloïdes (Aβ) : des agrégats de protéines amyloïdes qui s’accumulent entre les neurones, perturbant leur fonctionnement.
2.La protéine tau hyperphosphorylée (p-tau) : une altération de la protéine tau, qui conduit à la désintégration des microtubules neuronaux et à la mort des cellules nerveuses.
Ces anomalies entraînent une neuroinflammation, des dommages synaptiques et la mort neuronale, causant ainsi un déclin des fonctions cognitives.

Les résultats prometteurs d’une étude récente
Une étude menée sur un modèle animal de la maladie d’Alzheimer a exploré les effets du CBDa et du THCa. Les chercheurs ont injecté de l’amyloïde-bêta dans l’hippocampe de souris, une région cérébrale essentielle à la mémoire, pour reproduire les caractéristiques de la MA.
Les souris ont ensuite été traitées avec ces deux cannabinoïdes acides. Les résultats obtenus sont impressionnants :
1. Réduction des anomalies pathologiques
Les niveaux de plaques amyloïdes et de protéines p-tau dans l’hippocampe des souris traitées étaient significativement inférieurs à ceux des souris non traitées. Cette réduction indique un effet direct sur les causes profondes de la maladie.
2. Amélioration des fonctions cognitives
Dans des tests comportementaux, notamment le célèbre labyrinthe aquatique de Morris, les souris ayant reçu du CBDa et du THCa ont montré des performances accrues en termes d’apprentissage et de mémoire, par rapport au groupe témoin.
3. Neuroprotection
En culture neuronale, les deux composés ont réduit les concentrations intracellulaires de calcium, protégeant ainsi les neurones contre la mort cellulaire induite par l’amyloïde-bêta. Cela suggère une action protectrice au niveau cellulaire.
4. Activation de la voie BDNF/CREB
Le CBDa et le THCa ont stimulé l’expression du facteur neurotrophique issu du cerveau (BDNF) et augmenté la phosphorylation de CREB, deux éléments clés pour la plasticité synaptique et la formation des souvenirs. Cela pourrait expliquer les améliorations cognitives observées.
Les mécanismes d’action du CBDa et du THCa
Un des mécanismes fondamentaux par lesquels le CBDa et le THCa exercent leurs effets est leur régulation de l’homéostasie calcique dans les neurones.
Le calcium joue un rôle crucial dans la signalisation cellulaire. Cependant, un excès de calcium intracellulaire peut entraîner une excitotoxicité, un processus qui endommage et tue les cellules nerveuses. Les cannabinoïdes acides inhibent l’entrée excessive de calcium en bloquant les canaux calciques dépendants du voltage, en particulier les canaux de type T. Cette action contribue à :
👉 Rééquilibrer les niveaux de calcium.
👉 Réduire la production de plaques amyloïdes et de protéines p-tau.
👉 Prévenir les dommages neuronaux.
Ces mécanismes suggèrent que le CBDa et le THCa pourraient agir non seulement comme des traitements symptomatiques, mais aussi comme des thérapies modifiant le cours de la maladie.
Notre conclusion
Malgré ces résultats encourageants, il est important de noter que le CBDa et le THCa en sont encore au stade de la recherche préclinique. Leur sécurité et leur efficacité doivent être validées dans des essais cliniques sur l’humain avant qu’ils puissent être utilisés comme traitements approuvés.
Cependant, les perspectives sont enthousiasmantes ! Contrairement aux médicaments actuels, qui se concentrent principalement sur le soulagement des symptômes, ces cannabinoïdes pourraient attaquer les causes fondamentales de la maladie d’Alzheimer.